Gonarezhou Nationalpark

Der Gonarezhou Nationalpark liegt im äußersten Südosten Simbabwes, an der Grenze zu Mosambik. Hier vereinen sich die Flüsse Save River und Runde River, bevor sie das Land verlassen - eine landschaftlich einmalige, tief gelegene Region, die ein echter Geheimtipp für Safaris abseits des Massentourismus ist.

Der Nationalpark Gonarezhou ist geprägt von einer beeindruckenden ökologischen Vielfalt. Besonders im Norden des Parks folgen Besucher den Ufern des Save und Runde River. Während der Trockenzeit treten die breiten, sandigen Flussufer zutage, gesäumt von dichten Galeriewäldern, in denen zahlreiche Tierarten Schutz und Nahrung finden.

In der Nähe des Zusammenflusses beider Flüsse liegen zwei große Lagunen - ein Hotspot für Wildtierbeobachtungen. Besonders in den trockenen Monaten sammeln sich hier Elefantenherden, zahlreiche Antilopenarten, Raubtiere wie Löwen und Leoparden sowie viele Wasservögel. Auch große Elandherden lassen sich regelmäßig beobachte.

Südlich des Runde River ragen die markanten Chilojo Cliffs aus Sandstein bis zu 200 Meter in die Höhe. Vom Tal aus bieten sie eine dramatische Kulisse, doch der Ausblick von oben ist noch spektakulärer: Besucher genießen dort weite Panoramen über das Tal des Runde River, die das klassische Afrika-Bild perfekt widerspiegeln.

Im nördlichen Hinterland dominieren Busch- und Miombo-Wälder, durchsetzt mit ikonischen Baobab-Bäumen. Viele dieser beeindruckenden Riesen werden leider von Elefanten beschädigt. Deshalb schützt die Parkverwaltung besonders große Baobabs im Rahmen eines speziellen Erhaltungsprogramms.

Der Südwesten des Parks zeigt ein anderes Gesicht: weite, offene Savannen durchzogen von trockenen Flussläufen. In natürlichen Senken, sogenannten Pfannen, sammelt sich Wasser und lockt zahlreiche Wildtiere an - ideale Bedingungen für ganzjährige Wildtierbeobachtungen.

Die südwestliche Grenze des Gonarezhou Nationalparks wird vom gewundenen Mwenezi River gebildet. Der Fluss ist nicht nur Lebensraum für viele Tiere, sondern auch strategischer Zwischenstopp für Reisende, die vom Kruger Nationalpark (Südafrika) in den Norden von Gonarezhou unterwegs sind.

Gonarezhou ist nicht isoliert: Zusammen mit dem Kruger Nationalpark in Südafrika und dem Limpopo Nationalpark in Mosambik bildet er den grenzüberschreitenden Great Limpopo Transfrontier Park - ein visionäres Naturschutzprojekt, das künftig über 35.000 km² Schutzgebiet umfassen soll.

Der Gonarezhou National Park zeichnet sich durch außergewöhnlich vielfältige Lebensräume und durch ein großes Spektrum an Tierarten aus. Bei den Raubtieren sind Wildhunde, Löwen, Leoparden, Geparden, Hyänen und Schakale zu nennen. Bei den größeren Pflanzenfressern Elefanten, Nashörner, Nilpferde, Giraffen, Zebras, Gnus, Buschböcke, Nyalas, Kudus, Elenantilopen, Rappenantilopen, Säbelantilopen, Halbmondantilopen und Impalas. Bei den kleineren Antilopen sind zu nennen: Steinböckchen, Klippspringer, Oribis, Kronenducker, und Moschusböckchen. Außerdem kommen vor: Warzenschweine, Grüne Meekatzen, Paviane, Buschbabies, Zibetkatzen und Ginsterkatzen, Stachelschweine, Erdferkel und Schuppentiere. Es gibt für letztere ein eigenständiges Projekt zum Schutz dieser Tiere im Park.

Über 400 Vogelarten wurden gezählt, darunter auch der seltenen Kronenadler, verschiedene Geierarten, Eisvögel, Reiher, Störche, Enten, Gänse, Bienenfresser, Racken, Rallen usw. Außerdem gibt es über 50 Fischarten. Bei Hochwasser dringen gelegentlich Bullenhaie aus dem Indischen Ozean bis wenige Kilometer hinter die Grenze von Mosambik zu Simbabwe vor.