Eastern Highlands

Zu den Gegenden mit der abwechslungsreichsten Landschaft Simbabwes gehören die Eastern Highlands, ein spektakulärer Landstrich im Osten des Landes an der Grenze zu Mosambik. Hier zeigt sich das ursprüngliche Afrika von seiner schönsten Seite: Karge Landschaften, gigantische Granitberge und faszinierende Gesteinsformationen wechseln sich ab mit sanften, kilometerlangen Hügelketten und üppig grünen Wäldern. Historische Ausgrabungsstätten, jahrtausendealte Fels- und Höhlenmalereien sowie die Mutarazi Falls, die zweithöchsten Wasserfälle Afrikas, machen die Eastern Highlands zu einer der beeindruckendsten Regionen für Natur- und Abenteuerreisen in Simbabwe.

Die drei Nationalparks - der Nyanga Nationalpark, der Vumba (Bvumba) Nationalpark und der Chimanimani Nationalpark - bieten eine außergewöhnliche Vielfalt an Freizeitaktivitäten. Besucher können hier wandern, klettern, reiten, angeln, golfen oder auf Vogelbeobachtungstour gehen. Im Nyanga Nationalpark befindet sich zudem der höchste Berg Simbabwes, der 2.592 Meter hohe Mount Nyangani (auch Mt. Inyangani genannt) - ein beliebtes Ziel für Wanderfreunde.

Dank der Höhenlage herrscht in den Eastern Highlands ein angenehmeres, gemäßigtes Klima im Vergleich zu anderen Regionen des Landes. Die Vegetation ist deutlich üppiger und reicht je nach Gebiet von Miombo-Wäldern über subtropische Bergwälder bis hin zu Pinienforsten. Zahlreiche Flüsse durchziehen das Gebirge und formen teils spektakuläre Wasserfälle, allen voran die Mutarazi Falls am Nordrand des Honde Valleys. Hier sorgen eine Hängebrücke und eine Zipline für unvergessliche Panoramablicke gepaart mit Adrenalinkick.

In den höheren Lagen dominieren ausgedehnte Flächen mit montanem Grasland, wo der Blick weit über die offene Landschaft schweifen kann - eine perfekte Kulisse für Wanderungen und Fototouren. Einige seltene Tierarten sind ausschließlich in dieser Region zu finden, darunter die Samango-Affen (Samanga Monkeys) und der scheue Blue Duiker - eine Zwergantilope.

Auf den Hochplateaus bieten sich zahlreiche Möglichkeiten für geführte Wanderungen mit spektakulären Ausblicken. Besonders empfehlenswert ist die technisch einfache, aber eindrucksvolle Besteigung des Mount Nyangani. Aufgrund plötzlicher Nebelbildung ist hier ein lokaler Guide der Nationalparkbehörde verpflichtend.

Auch im Chimanimani Nationalpark sind mehrtägige, gut vorbereitete Wanderungen durch nahezu unberührte Natur möglich. Der steile, etwa sechsstündige Aufstieg führt hinauf auf ein Hochplateau mit einer beeindruckenden Kombination aus Graslandschaft und bizarren Felsformationen. In den umliegenden Dörfern lassen sich problemlos ortskundige Guides für Wanderungen finden.

In den Vumba (Bvumba) Mountains, die zusammen mit dem Bunga Forest Botanical Reserve ein artenreiches Ökosystem bilden, herrscht durch häufige Nebelbildung in den frühen Morgenstunden ein besonders feuchtes Mikroklima. Ab einer bestimmten Höhe dominieren hier exotische Pflanzenarten wie Proteen, während seltene Vogelarten und Chamäleons in den nebligen Wäldern heimisch sind - ein Paradies für Naturfotografen und Ornithologen.

Zentrum der Region ist Mutare, die viertgrößte Stadt Simbabwes und eine ideale Ausgangsbasis für Ausflüge und Touren in die Eastern Highlands. Mutare erreicht man als Selbstfahrer von Harare aus in etwa vier Stunden über gut ausgebaute Straßen.