Gonarezhou National Park

Gonarezhou National Park liegt im äußersten Südosten des Landes, wo der Save River sich mit dem Runde River vereinigt und dann das Land Richtung Mosambik verlässt. Der Park ist die tiefst gelegene Region des Landes. 

Der Park birgt eine Vielzahl unterschiedlicher Lebensräume. Die meisten Gäste werden vor Allem im nördlichen Teil des Parks die Flussläufe von Save und Runde River kennenlernen.  Bei Niedrigwasser bemerkt man die breiten, sandigen Ufer und die sich daran entlangziehenden Galeriewälder. In der Nähe von Zusammenfluss von Runde und Save River gibt es zwei sehr große, offene Lagunen. Dort versammeln sich gegen Ende der trockenen Monate enorm viele Tiere, darunter viele Antilopenarten, sogar großen Elandherden, Elefanten, Affen, Raubkatzen und natürlich Wasservögel.

Auf der Südseite des Runde River erheben sich steilen Sandsteinklippen, die knapp 200m hohen Chilojo Cliffs. Vom Fluss her gesehen bilden sie eine imposante Kulisse. Wenn man aber auf die Klippen von hinauffährt, bieten sich wunderschöne Ausblicke auf das Tal des Runde River. Man denke unwillkürlich an Afrika-Klischees.

Abseits der Flüsse dominieren im Norden Busch- und Waldlandschaften. Man sieht ernorm viele Baobabs, die allerdings von den Elefanten in Mitleidenschaft gezogen werden. Die Parkverwaltung hat ein Programm gestartet, um die ikonischen, besonders großen Baobabs vor den Elefanten zu schützen.  

Im Südwesten des Parks gibt es weite offene Savannen, hier und da trockene Flussläufe, die den Park von Nordwest nach Südost durchqueren. An manchen Orten haben sich große Pfannen gebildet, in denen sich Wasser sammelt und viele Tiere anziehen.

Die Südwestgrenze des Parks wird durch den sich windenden Lauf des Mwenezi River gebildet. Auch dieser Fluss wird von Tiere beghert und ist Ort für eine Zwischenübernachtung, wenn man auf dem Weg vom Kruger National Park in den Norden von Gonarezhou fahren möchte.

Gonarezhou Nationale Park bildet zusammen mit dem Kruger National Park in Südafrika und dem Limpopo National Park in Mosambik den Great Limpopo Transfrontier Park, der sich noch in der Entwicklung befindet und später einmal eine Fläche von 35000 km² umfassen soll.

Gonarezhou National Park zeichnet sich dank der vielfältigen Lebensräume duch ein großes Spektrum an Tierarten aus. Bei den Raubtieren sind Wildhunde, Löwen, Leoparden, Geparden, Hyänen und Schakale zu nennen. Bei den größeren Pflanzenfressern Elefanten, Nashörner, Nilpferde, Giraffen, Zebras, Gnus, Buschböcke, Nyalas, Kudus, Elenantilopen, Rappenantilopen, Säbelantilopen, Halbmondantilopen und Impalas. Bei den kleineren Antilopen sind zu nennen: Steinböckchen, Klippspringer, Oribis, Kronenducker, und Moschusböckchen. Außerdem kommen vor: Warzenschweine, Grüne Meekatzen, Paviane, Buschbabies, Zibetkatzen und Ginsterkatzen, Stachelschweine, Erdferkel und Schuppentiere. Es gibt für letztere ein eigenständiges Projekt zum Schutz dieser Tiere im Park.

Über 400 Vogelarten wurden gezählt, darunter auch der seltenen Kronenadler, verschiedene Geierarten, Eisvögel, Reiher, Störche, Enten, Gänse, Bienenfresser, Racken, Rallen usw. Außerdem gibt es über 50 Fischarten. Bei Hochwasser dringen gelegentlich Bullenhaie aus dem Indischen Ozean bis wenige Kilometer hinter die Grenze von Mosambik zu Simbabwe vor.